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모든 남자들의 브레인 섹스란 회사에서 일을 하면서도, 심지어 당신과의 잠자리에서도 남편은 상상 속의 그녀와 섹스를 하고 있을지도 모른다. 미국 남성지 『맨즈헬스』의 칼럼니스트이자 정신과 의사인 대니얼 에이멘 박사가 소개하는 남자들의 브레인 섹스. 1. 섹시한 여인은 마약과 동일하게 남자의 뇌에 작용 러시아워, 승용차 안에 당신의 남편이 갇혀 있다. 바로 그때 남편이 그녀를 발견했다. 횡단보도 앞에서 신호를 기다리고 있는 섹시한 그녀. 남편은 당신이 옆 자리에 없다는 걸 다행이라고 생각하며 그녀의 히프와 가슴을 눈으로 더듬는다. 당신의 남편은 지금 자신이 결혼 10년차이며 초등학교 2학년 아이를 둔 학부모라는 사실도 망각하고 있다. 최소한의 통제력도 잃어버린 채 음흉한 눈요기에 사로잡혀 있는 것이다. 남편이 횡단보도 앞 미모의 여인을 발견하자마자 신경전달 물질인 도파민이 쾌락을 촉발하는 뇌 속 깊은 부분을 자극한다. 눈앞의 매력적인 여인은 마약이 우리 몸을 자극하는 것과 똑같은 작용을 한다. 섹시한 여인을 보면서 뇌의 줄기세포가 활동을 시작하고 심장 박동수가 점점 빨라진다. 신경세포 사이에 정보의 이동이 갑자기 빨라지면서 남편의 눈동자는 그녀의 미세한 움직임 하나까지도 놓치지 않는다. 브레인 섹스가 시작된 것이다. 2. 엄마의 뱃속에서부터 야한 생상을 즐기는 남자들 어머니의 자궁 안에 있을 때부터 남자들은 테스토스테론(남성 호르몬의 일종)에 의해 성욕을 느낀다. 아버지로부터 받은 Y 염색체는 남성의 두뇌를 발달시키고 신체를 남자답게 만드는 두 가지 작용을 한다. 첫 번째 작용을 통해 남성은 사물, 행동, 경쟁에 더 관심을 갖게 되고, 물체(예를 들어 거리를 지나가는 섹시한 여자)를 3차원적으로 받아들여 수학적으로 인지(예를 들어 그녀의 허리 사이즈가 얼마인지)한다. 또한 테스토스테론은 섹스와 관련된 뇌의 일부인 시상하부를 강화시키는데 남자의 시상하부는 여자의 것보다 두 배나 더 크다. 남자들이 야한 생각을 더 많이 하는 것도 바로 이런 뇌의구조때문이다. 3. 상상 속 섹스에서는 강자, 침실에서는 숙맥 타인이 자신을 평가하는 것을 두려워하거나 남들의 기대에 못미치면 어떻게 할까 걱정하는 것이 바로 무대 공포증이다. 침실에서 남자들은 무대 공포증을 느낀다. 대담한 남자들은 맞서 싸우며 당당함을 과시하지만 소심한 남자들은 이 상황에서 도피하려고만 한다. 아내 앞에서 번번이 고개 숙이는 남자들은 바로 도피형 인간이다. 그래서 실제 무대가 아닌 상상 속에서 벌이는 섹스가 더 즐겁고 편하다. 지켜보는 이도 없고 누구에게 평가받을 필요도 없으니까. 4. 남자들이 포르노에 열광하는 이유 사실 남자란 동물은 그렇게 천박하진 않다. 다만 시각과 연관된 두뇌가 강하기 때문에 시각적인 것에 더 자극을 많이 받을 뿐이다. 미국 에모리대 연구팀에 의하면 남자와 여자가 똑같은 상황에서 30분 동안 포르노 비디오를 봤을 때 남자가 더 성적인 자극을 많이 받았다고 한다. 이는 감정이나 자극을 컨트롤하는 편도선이 여자보다 더 활성화되기 때문이다. 남자들이 여자들보다 더 포르노그래피에 집착하는 것도 바로 이런 이유에서다. 5. 섹시한 여자만 보면 판단력을 잃어버리는 남편 어느 날 밤 당신의 남편이 가족의 한 달치 생활비 절반쯤을 술집 웨이트리스에게 주고 왔다면…. 바보 같은 짓인 줄 잘 알면서도 남자들은 예쁜 여자만 보면 종종 이런 행동을 벌인다. 이유가 뭘까? 예쁜 여자들은 남성의 대뇌변연계(감정과 관련된 편도선과 뇌세포 구조)를 자극해 판단력을 컨트롤하는 뇌 기능을 마비시켜버린다. 라스베이거스의 유명 카지노들은 섹시한 웨이트리스에게 짧은 탱크톱과 미니스커트를 입힌 후 손님들에게 무료 칵테일을 돌린다고 한다. 그날 밤 자기 억제력을 잃은 남자 손님들은 수천 달러의 돈을 카지노에 갖다 바치고 나온다.
6. 이열치열, 변태는 변태로 막아라 변태적인 성적 상상 역시 두뇌 작용의 일부이다. 이런 상상은 결국 우리 뇌가 충동적 또는 강제적인 혼란 속에 빠졌을 때 일어난다. 미국의 한 연구팀은 변태적인 성적 상상에 빠져 있는 26명의 남성을 대상으로 임상 연구를 실시했다. 이들에게 감정과 판단력에 균형을 잡아주는 약물을 투여했더니 증세가 호전되고 안도감을 느꼈다고 한다. 생리대를 착용하게 하거나 유아용 장난감을 쥐어주었을 때도 역시 마찬가지 효과가 나타났다. 당신의 남편이 혹여 이런 성도착 증세를 갖고 있다면 차라리 생리대나 장난감 같은 ‘작은 것’은 허락해주도록 하자. 혼자 말 못할 고민에 허덕이게 내버려두는 것보다 이 편이 나을 수도 있다. 7. 상상 속 섹스에서 나와 당당히 침실로 돌아오는 남편을 기다리며 지나칠 정도로 브레인 섹스에 탐닉해 있는 남편을 구할 방법은 없는 걸까. 다행히 인간의 뇌는 적당한 훈련을 통해 음탕한 성적 상상에서 벗어나 아내의 품으로 다시 돌아갈 수 있도록 진화되어 있다. 건강한 부부관계는 어떤 모습일지 함께 대화를 나눠보자. 진정 사랑해야 할 사람이 누군지, 가장으로서 누구를 아끼며 살아가야 하는지, 삶에서 진정 중요한 게 무엇인지 남편 스스로 자신을 한 번 되돌아볼 수 있는 터닝포인트를 만들어보면 어떨까. 상상 속의 섹스에서 벗어나 당당히 침실로 돌아오는 남편을 기다려본다
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